在成年人和发育早期过程中，大脑皮质可能发生改变吗？答案是肯定的。通过感觉输入、经验、学习可以改变大脑皮质的代表区、皮质地形图和对脑损伤的反应。

  大脑能够发生变化的能力，称之为可塑性，也就是指神经系统的修饰能力。这种修饰能力是短期功能改变和长期结构改变的统一体。短期功能可塑性是突触的效率和效力的变化，结构可塑性是神经连接的数量和组织的改变。使用依赖性脑的可塑性是人类神经系统的内在特性，能持续存在于人的一生。

  溯本求源，脑的可塑性问题实际上是突触的可塑性问题，大量实验研究和临床观察，证明中枢神经系统的可塑性潜力非常大。突触的可塑性定义为：突触连接在形态上和功能上的修饰，及突触连接的更新及改变，突触数目的增加或减少，突触传递效率的增强或减弱。它们主要表现为：活动依赖性功能重组，损伤区周围皮质功能重组，对侧相应部位代偿性功能重组，其他皮质功能替代重组；潜伏通路启用；神经发芽和新任务的学习和记忆等。

根据突触可塑性定义，其机制主要表现为结构上的调整和功能上的改变。