自从1921年生酮饮食被首次应用于癫痫治疗以来，它已被证明是一种有效的疗法。但随着新抗癫痫药的出现，人们对它的热情开始减低，然而近二十年来，尽管各种新型抗癫痫药的不断问世，人们发现这些药物并不能治愈所有的癫痫，难治性癫痫的比例始终在30％左右，于是生酮饮食作为一种有效的疗法又得到了人们的重视。

有些医生曾经认为：生酮饮食由于特殊的食物比例配置，较难坚持，但实际上当癫痫发作控制后，患者多能良好耐受。

有些医生把生酮饮食当作多种治疗无效后的最后选择，事实上当癫痫患者对两或三种抗癫痫药无反应的时候，生酮饮食就可以考虑适用了。对某些特殊癫痫发作的患者如：肌阵挛、失张力发作癫痫，生酮饮食可以作为首选疗法。而在很多药物治疗无效后，它确实还有效。有研究发现：即使在6种抗癫痫药物治疗无效的情况下，30％的患者在治疗1年后仍能减少90％的发作。

有些医生认为生酮饮食是一个高脂饮食，可能会引起高脂血症、心脏病和中风。实际上目前还没有发现增加心脏病和中风发病风险的证据。